अन्नपूर्णा देवी की कथा:- भगवान शिव- बुराई का आदि विनाशक, राक्षसों का संहारक, रक्षक और ब्रह्मांड के सर्वज्ञ पर्यवेक्षक- अपनी पत्नी के धैर्य की परीक्षा ले रहे थे।
ऐतिहासिक रूप से, शिव और पार्वती का मिलन एक गौरवशाली था। उन्होंने विचार और क्रिया के बीच संतुलन बनाए रखा जिस पर दुनिया की भलाई निर्भर थी।
पृथ्वी पर ऊर्जा, विकास और परिवर्तन के एजेंट के रूप में पार्वती के बिना, शिव एक अलग पर्यवेक्षक बन जाएंगे, और दुनिया स्थिर रहेगी।
लेकिन एक साथ, दोनों ने एक दिव्य मिलन का गठन किया जिसे अर्धनारीश्वर के नाम से जाना जाता है- एक पवित्र संयोजन जो सभी जीवित चीजों के लिए उर्वरता और संबंध लाता है।
इन कारणों से, पार्वती को प्राकृतिक दुनिया की माँ के रूप में दूर-दूर तक पूजा जाता था – और शिव की कच्ची रचना की शक्तियों के आवश्यक समकक्ष। अन्नपूर्णा देवी की कथा,
उसने मानवता की भौतिक सुख-सुविधाओं का निरीक्षण किया; और यह सुनिश्चित किया कि पृथ्वी के निवासी शारीरिक, भावनात्मक और आध्यात्मिक रूप से एक-दूसरे से बंधे हुए हैं। फिर भी इन दो दुर्जेय ताकतों के बीच दरार पैदा हो गई थी।
जबकि पार्वती ने देखभाल और नियंत्रण के साथ दैनिक जीवन का निर्वाह किया, शिव ने अपनी पत्नी के आवश्यक कार्य को कम करना शुरू कर दिया था – और ब्रह्मांड में उनकी भूमिकाओं के बारे में झगड़ने पर जोर दिया।
उनका मानना था कि दुनिया के निर्माता ब्रह्मा ने भौतिक विमान की कल्पना विशुद्ध रूप से अपनी कल्पना के लिए की थी। और इसलिए, सभी भौतिक चीजें केवल माया कहलाने वाली व्याकुलता थीं – एक ब्रह्मांडीय भ्रम के अलावा कुछ भी नहीं।
सहस्राब्दियों तक पार्वती जानबूझकर मुस्कुराई थीं क्योंकि शिव ने उन चीजों को खारिज कर दिया था जिनका उन्होंने पालन-पोषण किया था।
लेकिन उसकी नवीनतम फटकार पर, वह जानती थी कि उसे अपने काम के महत्व को हमेशा के लिए साबित करना होगा। उसने दुनिया से उड़ान भरी, अपनी आधी ब्रह्मांडीय ऊर्जा को वापस ले लिया जिसने पृथ्वी को घुमाया।
उसके गायब होने पर, एक अचानक, भयानक और सर्वव्यापी कमी ने दुनिया को एक भयानक सन्नाटे में घेर लिया। पार्वती के बिना भूमि सूखी और बंजर हो गई। नदियां सिकुड़ गईं और खेतों में फसल सूख गई। भूख मानवता पर उतरी।
माता-पिता अपने भूखे बच्चों को सांत्वना देने के लिए संघर्ष करते रहे, जबकि उनका खुद का पेट दब गया।
खाने के लिए कुछ न होने के कारण, लोग अब चावल के ढेर पर इकट्ठा नहीं हुए, बल्कि अंधेरी दुनिया से हट गए और सिकुड़ गए। अपने सदमे और विस्मय के लिए, शिव ने अपनी पत्नी की अनुपस्थिति से छोड़े गए गहरे खालीपन को भी महसूस किया।
अपनी सर्वोच्च शक्ति के बावजूद, उन्होंने भी महसूस किया कि वह जीविका की आवश्यकता से अछूते नहीं थे, और उनकी तड़प अथाह और असहनीय महसूस हुई। अन्नपूर्णा देवी की कथा,
जैसे ही शिव उजाड़ पृथ्वी पर निराश हुए, उन्हें पता चला कि भौतिक दुनिया को इतनी आसानी से खारिज नहीं किया जा सकता है। अपने पति की घोषणा पर, दयालु पार्वती अब खड़ी नहीं हो सकती थीं और अपने भक्तों को बर्बाद होते देख सकती थीं।
उनके बीच चलने और उनके स्वास्थ्य को बहाल करने के लिए, उसने एक नए अवतार का रूप लिया, जिसमें दलिया का एक सुनहरा कटोरा था और एक गहना से सजी हुई कलछी थी।
जैसे ही इस आशावादी व्यक्ति की बात फैली, उन्हें अन्नपूर्णा, भोजन की देवी के रूप में पूजा की गई। अन्नपूर्णा के आगमन के साथ, दुनिया नए सिरे से खिल उठी।
लोग उर्वरता और भोजन पर आनन्दित हुए, और धन्यवाद देने के लिए एक साथ संचार किया। अन्नपूर्णा देवी की कथा,
कुछ लोगों का मानना है कि अन्नपूर्णा पहली बार काशी के पवित्र शहर, या गंगा के तट पर स्वतंत्रता के स्थान पर दिखाई दी थी – जहाँ उन्होंने लोगों के पेट भरने के लिए एक रसोई खोली, जब तक कि वे और नहीं खा सकते थे।
लेकिन यह केवल नश्वर ही नहीं थे जिन्हें उसकी दावत में परोसा गया था। अपने चारों ओर खिलने वाले सांसारिक सुखों के दृश्यों को देखकर, भगवान शिव स्वयं एक खाली कटोरा लेकर देवी के पास पहुंचे और भोजन और क्षमा की भीख मांगी।
इस कारण से, सर्वोच्च देवता को कभी-कभी अन्नपूर्णा की दया पर एक गरीब भिखारी के रूप में चित्रित किया जाता है; अपने बाएं हाथ में उसके सुनहरे कटोरे को पकड़े हुए, जबकि दाहिनी ओर से अभय मुद्रा बनती है – सुरक्षा और आश्वासन का एक इशारा।
इन प्रतीकों के साथ, यह शक्तिशाली अवतार यह स्पष्ट करता है कि भौतिक संसार एक भ्रम के अलावा कुछ भी है। बल्कि, यह जीवन का एक चक्र है जिसे निरंतर बनाए रखना चाहिए- खुले मुंह और गड़गड़ाहट के पेट से लेकर पृथ्वी के संतुलन तक।
